آیا تابه‌حال کهکشان «آندرومدا» (Andromeda) را دیده‌اید؟ اگرچه این کهکشان با چشم غیرمسلح به‌صورت یک لکه کم‌نور و مبهم دیده می‌شود، اما این نوری که از آن به شما می‌رسد و می‌بینید، متعلق به بیش از دو میلیون سال پیش است و احتمالاً قدیمی‌ترین نوری است که تاکنون به‌طور مستقیم دیده‌اید. در این تصویر که اوایل سال گذشته گرفته شده است، کهکشان آندرومدا درست قبل از غروب پشت کوه‌های آلپ سوئیس به‌تصویر کشیده شد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید«+».

هرچند دیدن این کهکشان مجاور با چشمان خودتان ممکن است جالب باشد، اما نوردهی‌های طولانی‌مدت دوربین می‌تواند بسیاری از جزئیات کم‌نور و خیره‌کننده را نشان دهد. این تصویر، ترکیبی از تصاویر پیش‌زمینه و پس‌زمینه‌ای است که به‌طور متوالی با یک دوربین از یک مکان گرفته شده‌اند. داده‌های اخیر نشان می‌دهد که کهکشان راه شیری تا چند میلیارد سال دیگر با کهکشان آندرومدا برخورد کرده و با هم ادغام خواهند شد.