1

صاعقه هم ترسناک است و هم شگفت‌انگیز. درختان را می‌شکند، آتش‌سوزی‌های طبیعی ایجاد می‌کند و با درخششی خیره‌کننده در آسمان پدیدار می‌شود. بیشتر ما آن را نیرویی ویرانگر می‌دانیم – پدیده‌ای تصادفی، خشن و نهایی.

اما در اعماق جنگل‌های استوایی پاناما، گونه‌ای از درختان به نام Dipteryx oleifera این تصور را به چالش می‌کشد. برای این درختان، صاعقه مرگبار نیست – بلکه ممکن است به بقای آن‌ها کمک کند.

این کشف شگفت‌انگیز نتیجه‌ی مطالعه‌ای است که در مجله New Phytologist منتشر شده است.

درختانی که پس از برخورد صاعقه قوی‌تر می‌شوند

به سرپرستی اکولوژیست جنگل، اوان گورا از مؤسسه مطالعات اکوسیستم کری، این پژوهش نشان می‌دهد که درختان Dipteryx oleifera نه‌تنها از برخورد صاعقه جان سالم به در می‌برند، بلکه قوی‌تر هم می‌شوند. تاج‌های بلند و شاخه‌های پهن آن‌ها به گونه‌ای طراحی شده‌اند که انگار برای استقبال از طوفان ساخته شده‌اند.

این یافته نگاه ما را به اکولوژی جنگل تغییر می‌دهد. صاعقه ممکن است نه‌تنها تصادفی نباشد، بلکه نقشی هدفمند در کمک به برخی درختان برای سلطه، بقا و رشد ایفا کند.

درختانی که از صاعقه جان سالم به در می‌برند

در سال ۲۰۱۵، گورا در جنگل‌های پاناما در حال تحقیق بود که صحنه‌ای غیرعادی توجهش را جلب کرد.

یک درخت Dipteryx oleifera که مورد اصابت صاعقه قرار گرفته بود، همچنان سرپا ایستاده و تقریباً آسیب ندیده بود. این صاعقه به‌اندازه‌ای قوی بود که یک پیچک انگلی را که به تاج درخت چسبیده بود، نابود کرد و بیش از دوازده درخت اطراف را از بین برد.

گورا می‌گوید: «دیدن درختانی که صاعقه به آن‌ها برخورد کرده و همچنان سالم مانده‌اند، برایم حیرت‌انگیز بود.»

با برانگیخته شدن کنجکاوی، او و تیمش شروع به بررسی دقیق‌تر درختان Dipteryx کردند که مورد اصابت صاعقه قرار گرفته بودند. الگو مشخص بود: درختان نه‌تنها زنده می‌ماندند، بلکه رشد می‌کردند. این یک تصادف نبود، بلکه طبیعت نقشه‌ی خاصی در سر داشت.

وقتی صاعقه به این درختان برخورد می‌کند، آن‌ها برنده می‌شوند

تا سال ۲۰۲۲، تیم تحقیقاتی ثابت کرده بود که درختان در میزان مقاومتشان در برابر صاعقه تفاوت دارند. پژوهش جدید این ایده را گسترش داد.

با استفاده از ابزارهای پیشرفته‌ی ردیابی صاعقه، دانشمندان سرنوشت ۹۳ درخت را که در منطقه حفاظت‌شده بارو کلرادو در پاناما مورد اصابت صاعقه قرار گرفته بودند، بررسی کردند.

در میان آن‌ها، ۹ درخت Dipteryx oleifera قرار داشت که همگی زنده ماندند. آسیب‌ها ناچیز بود – تنها مقداری پوست سوخته و چند برگ از دست رفته.

در مقابل، سایر گونه‌های درختی که دچار صاعقه شده بودند، ۵.۷ برابر بیشتر برگ‌های خود را از دست دادند و نرخ مرگ‌ومیر بالایی داشتند. طی دو سال، ۶۴ درصد از آن‌ها از بین رفتند.

اما درختان Dipteryx فضای بیشتری به دست آوردند. صاعقه درختان اطراف را از بین برد، به‌خصوص هنگامی که جریان الکتریسیته از طریق پیچک‌ها، شاخه‌ها یا شکاف‌های هوایی کوچک منتقل می‌شد. به‌طور متوسط، هر برخورد صاعقه ۹.۲ درخت اطراف را از بین می‌برد. این فقط زنده ماندن نبود – بلکه پاکسازی استراتژیک رقبا بود.

صاعقه پیچک‌های انگلی را از بین می‌برد

پیچک‌های انگلی، یا لیاناها، تهدید دائمی در جنگل‌های استوایی هستند. آن‌ها نور و مواد مغذی را از درختان می‌گیرند و رشد را دشوار می‌کنند. اما برای Dipteryx، صاعقه مانند یک داس عمل می‌کند. پس از یک برخورد، میزان آلودگی به لیاناها ۷۸ درصد کاهش می‌یابد و درختان از این فشار خلاص می‌شوند.

این تأثیر محدود به چند مورد خاص نبود. در سراسر جنگل، درختان Dipteryx به‌طور مداوم تعداد کمتری لیانا نسبت به سایر گونه‌ها داشتند. حتی درختانی که صاعقه به آن‌ها برخورد نکرده بود، به نظر می‌رسید از این روند سود می‌برند. صاعقه فقط روی یک درخت اثر نمی‌گذارد – بلکه ساختار کل جنگل را تغییر می‌دهد.

با گذشت زمان، بازماندگان بلندتر شدند. مدل‌های سه‌بعدی تاج درختان نشان داد که درختان Dipteryx حدود چهار متر بالاتر از نزدیک‌ترین همسایگان خود قرار دارند. این مزیت تصادفی نیست؛ احتمالاً به دلیل از بین رفتن رقبا است که به آن‌ها اجازه می‌دهد به سمت نور آفتاب رشد کنند.

برخی درختان بیشتر مورد اصابت قرار می‌گیرند

پژوهشگران دریافتند که این اولین شواهدی است که نشان می‌دهد برخی درختان از برخورد صاعقه سود می‌برند. گورا می‌گوید: «برای یک درخت Dipteryx oleifera، بهتر است که مورد اصابت قرار بگیرد تا اینکه اصلاً برخورد نکند.»

چرا صاعقه مدام یک نوع درخت را هدف قرار می‌دهد؟ پاسخ احتمالاً در شکل آن‌ها نهفته است.

درختان Dipteryx اغلب بلندتر و گسترده‌تر از درختان اطراف خود رشد می‌کنند. طبق محاسبات این مطالعه، این ویژگی باعث می‌شود تا ۶۸ درصد بیشتر در معرض برخورد صاعقه قرار بگیرند. تاج‌های آن‌ها مانند میله‌های طبیعی برق‌گیر عمل می‌کنند.

و این یک مشکل نیست – بلکه یک مزیت است. در واقع، ممکن است یکی از کلیدهای موفقیت آن‌ها در این اکوسیستم‌های پرتراکم و پرآشوب باشد.

صاعقه و درختان قوی‌تر

صاعقه ممکن است پدیده‌ای نادر به نظر برسد، اما برای Dipteryx oleifera، این یک واقعیت معمولی است. هر درخت به‌طور متوسط هر ۵۶ سال یک‌بار مورد اصابت قرار می‌گیرد.

و نه‌تنها زنده می‌مانند – بلکه سازگار می‌شوند. این درختان قرن‌ها، و احتمالاً بیش از هزار سال، عمر می‌کنند. این بدان معناست که یک درخت ممکن است بیش از ده بار در طول عمر خود مورد اصابت قرار بگیرد.

یکی از درختان این مطالعه طی پنج سال دو بار مورد اصابت قرار گرفت. اما ضعیف نشد. و با هر ضربه، فضای بیشتری، نور بیشتر و استحکام بیشتری به دست آورد. صاعقه زندگی آن را پایان نداد – بلکه مسیر را برای رشدش باز کرد.

حتی تولیدمثل این درختان نیز تقویت شد. تیم گورا دریافت که تحمل صاعقه توانایی درختان را در تولید بذر تا ۱۴ برابر افزایش می‌دهد.

نقش جدید صاعقه در اکولوژی جنگل‌ها

این پژوهش دیدگاه جدیدی درباره‌ی اکوسیستم‌های جنگلی ارائه می‌دهد. صاعقه فقط یک تهدید نیست – بلکه یک نیروی انتخاب طبیعی است.

تیم گورا اکنون قصد دارد بررسی کند که چگونه درختان Dipteryx این ضربات شدید را تحمل می‌کنند. آیا ساختارهای داخلی، ترکیبات شیمیایی یا ویژگی‌های خاصی در کار است؟ و مهم‌تر از آن، آیا گونه‌های دیگر هم از چنین مقاومتی برخوردارند؟

درک این موضوع می‌تواند حیاتی باشد. با افزایش تغییرات اقلیمی و افزایش دفعات وقوع صاعقه در بسیاری از مناطق استوایی، درختانی مانند Dipteryx oleifera ممکن است مزیت بیشتری کسب کنند. این امر می‌تواند تعادل تنوع زیستی جنگل‌ها را تغییر دهد و الگوهای ذخیره‌سازی کربن را برای دهه‌ها تحت تأثیر قرار دهد.