ارشادی اصالتا بابلی است، اما در قم متولد شده است. او تحصیلات دانشگاهی اش را در تهران و در رشته پزشکی سپری کرده و پزشک عمومی است، همچنین مدرک کارشناسی ارشد روابط بین الملل خود را از واحد علوم و تحقیقات دریافت کرده است.
وی کار خود را از مرکز تحقیقات تروما و پژوهش های جراحی سینا آغاز کرده و مدتی بعد به وزارت خارجه رفته و در دفتر امور زنان مشغول به فعالیت شد. سپس به دفتر آژانس های تخصصی بین المللی رفته و مدت 4 سال را در ژنو به عنوان دبیر اول نمایندگی ایران سپری کرده است.
او پس از بازگشت به ایران مجدد در دفتر آژانس های تخصصی مشغول شده و سپس به عنوان مدیر اداره حقوق بشر و سازمان های غیردولتی منصوب می شود، او در نهایت به سمت مدیرکلی زنان و حقوق بشر وزارت امور خارجه دست می یابد.
زهرا ارشادی نخستین بانویی ایرانی به عنوان مدیرکل حقوق بشر وزارت امورخارجه، سفیر و معاون نمایندگی ایران در سازمان ملل منصوب شد.
source